Na Trilha do Chá

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Vem trilhar comigo o percurso do famoso chá do Ceilão —  da plantação até a mesa.

ACEITA UM CHAZINHO?

Vamos para Nuwara Eliya, uma cidade na região serrana do Sri Lanka, rodando por uma linda estradinha.

O clima vai ficando cada vez mais fresco e dá até para desligar o ar condicionado, deixando o aroma do chá entrar pela janela. As plantações parecem intermináveis, com diversos tons de verde organizados em linhas simétricas a perder de vista.

Mas basta dar um close pra ver diversas mulheres trabalhando na lavoura ou caminhando por ladeiras estreitas com enormes sacas nas costas —  já que é preciso atingir um peso mínimo para comercializar as folhas na beira da estrada.

A colheita manual garante o sustento de muitas famílias na região e é um dos fatores que tornam o chá do Ceilão tão especial ao paladar.

MUITO PRAZER

É meu primeiro contato com o assunto, confesso. Fico surpresa ao saber que de uma mesma folhinha, rica em propriedades antioxidantes, são extraídas diferentes variedades de chá. Na verdade, tudo depende da parte da folha e de fatores como sua origem e gradação.

Muitas fábricas de Nuwara Eliya também produzem chá Verde e Branco,  não apenas o Orange Pekoe – denominação normalmente  associada ao chá do Ceilão.  

E já que estou falando o básico do básico, vale reforçar que Ceilão é o antigo nome do Sri Lanka. O país ainda é um dos maiores exportadores mundiais de chá, mesmo perdendo posições nesse ranking por conta de uma guerra civil.

Para incrementar esse mercado, algumas fábricas organizam tours onde demonstram o passo a passo da produção. Ao final, a gente tem direito a degustar alguns tipos de chá e fazer comprinhas.

3 GOLINHOS

• Eu também sempre fui mais do café, assim como o Sri Lanka e o James Taylor. Não o cantor, mas um escocês com o mesmo nome. Embora ele costumasse plantar café, o cara ficou conhecido como pioneiro a plantar chá em Kandy. Isso há mais de 150 anos, numa época que o país era líder mundial na produção de… café.
• Camellia Sinesis é o nome científico da planta do chá e eu li uma história interessante sobre as primeiras sementes que “aterrizaram” no Sri Lanka. Elas vieram da China, numa planta de chá trazida pelos ingleses para ser exibida no Jardim Botânico Real em Kandy – aquele que eu amei!
• Pra ser sincera, achei o café daqui muito ruim. E o chá, ah… o chá é muito, muito, muito bom!

EXPERIÊNCIAS DE VIAGEM

Além das visitas às fábricas, os produtores oferecem outras formas de atrair turistas e apreciadores da bebida: roteiros exclusivos incluindo hospedagem de luxo com vista para as plantações, harmonização do chá do Ceilão com pratos sofisticados e inovações gastronômicas.

Mesmo a mais acessível dessas experiências, como tomar um chá das 5, pode ganhar uma dose extra de glamour.

Herança da colonização britânica, o High Tea é servido em diversos estabelecimentos – a preços que variam de acordo com o estilo e qualidade dos acompanhamentos.

É fácil a gente se sentir na Inglaterra ao experimentar um High tea em Nuwara Eliya. A cidade mantém alguns exemplos da arquitetura inglesa e o clima é mais ameno —  dá até usar uma jaqueta.

NASCE UMA TEALOVER!

Apesar de apaixonada por café, fui cativada pela história —  e qualidade —  do chá do Ceilão.

Cheers!

Beijos, Prats